Les feuilles étroites et ovales du basilic sacré vont du vert clair au violet profond et sont très aromatiques. Le goût varie d'une variété à l'autre, mais on le compare souvent au clou de girofle (anis) ou à la réglisse, avec un soupçon de menthe et une pointe d'épice poivrée. Les fleurs roses piquantes sont également comestibles.